一场悄无声息的技术革命即将彻底改变因特网的运作方式，它的影响可能令大多数人措手不及。这场革命的核心就是“语义网”（semantic
web）的兴起——即不再用文档形式来组织和呈现网络内容，而是将内容作为数据项，通过意义和关系连接起来。相当多的商业人士至今对语义网闻所未闻，因而也无从对组织进行正确定位，以应对这场革命所带来的影响，或把握其中的机遇了。
大约15年前，万维网（World Wide Web）的发明人蒂姆·伯纳斯－李爵士（Sir Tim Berners-Lee）就曾预见到了“语义网”的兴起，现在，由他掌管的万维网联盟（World Wide Web Consortium，W3C）正在积极着手开发。实际上，自2000年以来，已有约230亿项数据关系根据资源描述框架（Resource Description
Framework，RDF）协议完成了编码，其中逾半数是在去年一年内完成的。
由于缺乏更好的界定，构成当前HTML文档的数据项无法与本文档中其他数据项（或与其他文档中的数据项）建立起明晰的关系。而建立语义网的标准和协议则清晰地界定了各数据项之间的关系——不只是同一文档内的数据项，更包括整个因特网中的所有数据项。目前，人们对网络搜索的结果必须进行梳理和分析，才能找到自己想要的信息，而语义网则可以实现计算机之间的互动，从而找到与特定查询要求精确匹配的数据项。
假设你要查找莎士比亚（Shakespeare）著作中有关“通奸”的诸多内容。若通过传统的网络搜索，你会搜到数千个不同的文档，必须逐一查阅才能找到自己真正想要的那段资料。而语义网则会对这数千个文档加以提炼，然后将所有相关内容汇集起来，方便查阅。
这也就意味着，现在的搜索引擎（及其所支持的商业模式）也亟待重建或更换（且不提其他变化），以支持语义网的运行。因特网重建后，用户可以通过开放的、基于标准的RDF方式，毫不费力地复制诸如Facebook、MySpace、LinkedIn等网站的全部功能和灵活性。这样一来，语义网就将消除中介，重新将个人信息的控制权交到真正的所有者手中。
面对这样一个正在快速兴起的，由开放的、相互关联的数据构成的网络世界，在线零售商、音乐商店、旅行社、游戏网站、媒体出版商以及其他形形色色的组织，都需要认识到这对其生存所产生的影响。企业领导者必须率先认识到这种变化，确保自己组织内有人负责语义网事宜，并积极思考其影响和意义。如果你向你的首席技术官问及语义网，而他却一脸茫然的话，那就有麻烦了。你的技术团队必须制订出未来三至五年内的语义网架构建设计划，并着手开始向语义网过渡的艰难历程。
或许最重要的一点是，要从客户的角度来看待语义网。客户并不在乎它叫什么，他们只关心它能做什么。利用全球性的高度相关的数据网络为客户提供服务，不仅可以增强客户体验，也将使今天的许多最佳网站成为明日黄花。
